Der Becher, der mit Kriegern ritt: Gajas Pferdehornbecher

„Einige Gefäße wurden für den Tisch gemacht. Dieses wurde gemacht, um im Sattel erhoben zu werden.“

Unter den Schätzen, die von den alten Königreichen der koreanischen Halbinsel hinterlassen wurden, erzählen nur wenige Objekte ihre Geschichte so lebendig wie der Hornbecher – der gakbae (각배). Wo Sillias lächelnde Dachziegel von Heim und Schutz sprechen, erzählt der Hornbecher von Bewegung: von Reitern, Eisen und den langen Wegen, die Gaya mit der weiten Welt verbanden.

Ein Königreich, das auf Eisen und Pferden gebaut wurde

Gaya war nie ein einzelnes Königreich in der Art seiner Nachbarn. Es war eine Konföderation kleiner Staaten entlang des Nakdong-Flusses, die etwa vom 1. bis zum 6. Jahrhundert florierte – und was ihr an Größe fehlte, machte sie durch Eisen wett. Gayas Schmiede waren so berühmt, dass ihre Barren zu einer Währung in ganz Ostasien wurden, gehandelt nach Silla, Baekje und bis zum japanischen Archipel.

Eisen bedeutete Rüstung, und Rüstung bedeutete Pferde. Gayas Gräber haben einige der schönsten Pferdegeschirre und Kavallerieausrüstungen hervorgebracht, die irgendwo auf der Halbinsel gefunden wurden. Das Pferd war in Gaya nicht nur ein Werkzeug – es war Status, Mobilität und Macht. Es überrascht also nicht, dass das Pferd in den Ton fand, als Gayas Töpfer Gefäße für ihre wichtigsten Rituale formten.

Von der Steppe zum Nakdong-Fluss

Der hornförmige Becher selbst ist viel älter als Gaya. Trinkhörner – und ihre keramischen Nachkommen, im Westen als Rhyta bekannt – gehen auf die nomadischen Kulturen der eurasischen Steppe zurück, wo ein Reiterbecher buchstäblich das Horn eines Tieres war: tragbar, unzerbrechlich und unmöglich abzusetzen, bis er geleert war.

Dieses letzte Detail ist wichtig. Ein Hornbecher hat keine flache Basis. Er kann nicht auf einem Tisch stehen. Er muss gehalten, geleert und weitergegeben werden – ein Gefäß, das für Eid, Trinkspruch und Zeremonie und nicht für das tägliche Trinken konzipiert ist. Als diese Tradition entlang der Handels- und Migrationsrouten nach Osten wanderte, kam sie in Form von gebranntem Steingut auf die koreanische Halbinsel, und Gayas Töpfer machten sie zu ihrer eigenen.

Ihre beliebteste Variation verband das Horn mit einem skulpturierten Pferdekopf und stellte das gesamte Gefäß oft auf einen kleinen Ständer oder eine Fußbasis, damit es zwischen den Trinksprüchen ruhen konnte. Das Ergebnis ist eine der markantesten Silhouetten in der gesamten koreanischen Keramik: teils Tier, teils Gefäß, ganz Gaya.

Das Paar aus Bokcheon-dong

Die berühmtesten Hornbecher mit Pferdekopf wurden aus den antiken Gräbern von Bokcheon-dong im heutigen Busan ausgegraben – ein passendes Paar, das als Grabbeigaben für eine Elite aus Gaya zusammen bestattet wurde. Als koreanischer Nationalschatz gelten sie als Zeugnis der stillen Zuversicht von Gayas Keramiktradition: unglasiert, hochgebrannt zu einem tiefen Grau, mit dem Pferdekopf, der in wenigen sicheren, sparsamen Strichen wiedergegeben ist. Kein überflüssiger Schmuck. Die Form allein trägt alles.

Diese Zurückhaltung ist das Markenzeichen der Epoche. Wie das Seorabeol-Steingut, das wir in Breathable Earth erkundeten, gehen diese Gefäße gänzlich ohne Glasur einher. Ihre Schönheit liegt in Proportion, Oberfläche und Schatten – eine Sensibilität, die sich in der koreanischen Handwerkskunst für die nächsten fünfzehn Jahrhunderte widerspiegeln sollte.

Warum ein Trinkgefäß in einem Grab?

Hornbecher tauchen immer wieder in Elitenbegräbnissen von Gaya auf, und Archäologen glauben, dass sie bei Bestattungsriten verwendet wurden – ein letzter gemeinsamer Trunk zwischen Lebenden und Toten oder eine Versorgung für die bevorstehende Reise. In einer Kultur, in der das Pferd Krieger durchs Leben trug, ist es passend, dass ein pferdeförmiges Gefäß sie darüber hinaus begleitete.

In dieser Kontinuität liegt etwas Bewegendes. Dasselbe Objekt, das Allianzen bei einem Bankett besiegelte, wurde anvertraut, den Abschied einer Seele zu tragen.

Heute mit dem Hornbecher leben

Unsere Reproduktion des Gaya-Pferdekopf-Hornbecherpaars ist den ausgegrabenen Originalen getreu nachempfunden – die gepaarten Formen, die Fußständer, der dunkle, unglasierte Korpus. Zusammen auf einem Regal oder einer Konsole ausgestellt, wirken sie fast wie Skulpturen: zwei Pferde im Trab, in gebranntem Ton eingefroren.

Sie passen natürlich zu anderen Stücken aus unserer Silla & Gaya Steingut-Kollektion – der lächelnde sumaksae Dachziegel, der wilde gwimyeonwa, die fünfdochtige Öllampe – aber sie behaupten sich auch in einem modernen Interieur, wo ihre minimalistischen, fast abstrakten Linien unerwartet zeitgemäß wirken.

Fünfzehnhundert Jahre später kann der Hornbecher immer noch nicht achtlos abgestellt werden. Vielleicht war das immer der Punkt: Manche Dinge sind dazu bestimmt, mit beiden Händen gehalten zu werden.

Entdecken Sie das Gaya Pferdekopf-Hornbecher-Paar und die gesamte Kollektion der Silla & Gaya Steingut-Reproduktionen bei ArtinKo. Um mehr über die Welt zu erfahren, aus der diese Gefäße stammen, besuchen Sie unsere früheren Beiträge, „Der Fluss der zwei Seelen: Wie das 4. Jahrhundert die koreanische Kunst definierte“ und „Atmende Erde“.